Βηθλεέμ. Εκεί που γεννήθηκε ο Χριστός..

Η Βηθλεέμ, είναι εκείνο το μέρος από όπου ξεκίνησε η ιστορία του Χριστιανισμού ,

αφού ο γιος του Θεού γεννήθηκε εκεί μέσα σε μια φάτνη ανάμεσα σε ζώα κι άλογα, σε ένα στάβλο της Βηθλεέμ.

Εκεί μας οδηγούν σήμερα τα βήματα μας και τίποτα δε θυμίζει τα δυτικοευρωπαϊκά Χριστούγεννα που γνωρίζουμε…

Μάλλον θα λέγαμε ότι εκεί κανείς δε γιορτάζει… Όλα είναι απλά, ταπεινά και φτωχικά .

Εκεί δεν έχει ούτε όμορφα τοπία με έλατα και να πέφτει απαλό χιόνι, ούτε γελαστούς Αγιοβασίληδες, ούτε λάμψη, ούτε κλίμα ευφορίας…

Όλα είναι ξερά και άγονα…

Εκεί που γεννήθηκε ο Ιησούς Χριστός, στέλνοντας το μήνυμα της ταπεινότητας και τίποτα άλλο… η κατάσταση δεν είναι μόνο δύσκολη. Είναι τραγική ειδικά για τους Παλαιστίνιους…

H πόλη της Βηθλεέμ 

Τους τρεις πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού ήταν ένα μικρό και ασήμαντο χωριό.

Τον 4ο αιώνα η Αγία Ελένη έκτισε πάνω στο σπήλαιο της Γέννησης του Κυρίου τον πρώτο ναό, ενώ με την αποχώρηση των Σταυροφόρων το 1187 το χωριό έπεσε σε παρακμή.

Το 19ο αιώνα, η αύξηση των Χριστιανών προσκυνητών δίνει μια άλλη πνευματική και οικονομική ανασυγκρότηση. 

Σήμερα οι κάτοικοί της είναι Άραβες Ορθόδοξοι και Μουσουλμάνοι.

Ελάχιστοι από τους περίπου 22.000 κάτοικους της Βηθλεέμ είναι Χριστιανοί.

Ο αριθμός τους έχει μειωθεί σημαντικά και υπολογίζονται στους 2.000 περίπου.

Επίσης στη Βηθλεέμ υπάρχουν πνευματικά ιδρύματα του Ορθόδοξου Πατριαρχείου Ιεροσολύμων όπως Ναοί και Εκπαιδευτική Σχολή (από Νηπιαγωγείο μέχρι Λύκειο).

Το σπήλαιο της Γέννησης του Χριστού στην Βηθλεέμ

Στην κεντρική πλατεία της Βηθλεέμ, στην πλατεία της Φάτνης, απέναντι από το Δημαρχείο

βρίσκεται ο πανίερος ελληνορθόδοξος Ναός της Γέννησης του Σωτήρα που σήμερα τελεί υπό την αιγίδα της Unesco.

Εκεί χιλιάδες επισκέπτες από όλο τον κόσμο προσέρχονται όλο το χρόνο για θρησκευτικούς, τουριστικούς και ιστορικούς λόγους.

Έξω από το ναό της Βηθλεέμ ειδικά την ημέρα των Χριστουγέννων, ακόμη και οι Mουσουλμάνοι πολίτες

προσέρχονται μαζί με τους Xριστιανούς για να υποδεχθούν τη γέννηση του Θεανθρώπου.

Οι Xριστιανοί από βαθιά πίστη, οι Mουσουλμάνοι από σεβασμό στο γεγονός.

Ιστορική εξέλιξη

Ο ναός της Βηθλεέμ, χτίστηκε το 327-333 από την Αγία Ελένη πάνω στο σπήλαιο όπου εκπληρώθηκε η προφητεία του Ησαΐα με την ενσάρκωση του Θείου Λόγου.

Ο χώρος με τη μεγαλύτερη θρησκευτική και ιστορική σημασία είναι το Άγιο Σπήλαιο της Γέννησης που βρίσκεται κάτω από το καθολικό του ναού και το Ιερό Βήμα , είναι απλό και ταπεινό.  .

Το Άγιο Σπήλαιο είναι σκαλισμένο στο φυσικό βράχο και είναι ο αυθεντικός τόπος της Γέννησης.

Ο ειδωλολάτρης αυτοκράτορας Ανδριανός, θέλοντας να παραδώσει στην λήθη τον τόπο, ανήγειρε ναό αφιερωμένο στον Άδωνη,

όπως είχε πράξει και στον Γολγοθά, με την ανέγερση ιερού αφιερωμένου στην Αφροδίτη.

Η προσπάθειά του δεν τελεσφόρησε.

Στις αρχές του Δ’ αι. η Αγία Ελένη ανήγειρε χριστιανικό ναό και αφιέρωσε πολύτιμα κειμήλια. Το οικοδόμημα συμπλήρωσε ο Μ. Κωνσταντίνος και στόλισε με χρυσό, ασήμι και πολύτιμους λίθους .

Η εκκλησία διατηρήθηκε για δύο αιώνες. Τον Ε’ αι. ο Ιουστινιανός ανήγειρε μεγαλύτερη και περιφανέστερη εκκλησία.

Ήθελε το οικοδόμημα αυτό να είναι το λαμπρότερο απ’ όλα της Παλαιστίνης. Ο αρχιτέκτονας, όμως από σεβασμό στο αρχαίο ήθος διατήρησε το αρχικό σχήμα του ναού, εν μέρει. 

Το 1435 μ.Χ. ο βασιλιάς της Τραπεζούντας Αλέξιος Κομνηνός ανακαίνισε την μολυβδοσκέπαστη στέγη του ναού.

Το 1561 ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Σοφρώνιος έκτισε τις τέσσερις κάμαρες που βρίσκονται σε αμφότερα τα μέρη του Αγίου Σπηλαίου.

Η στέγη του ναού έχρηζε ήδη εκ νέου επισκευή επί πατριαρχίας του Παϊσίου, αλλά αυτός δεν κατόρθωσε να φέρει εις πέρας το έργο, λόγω έλλειψης χρημάτων.

Ο διάδοχός του Νεκτάριος έπεισε κάποιον επιφανή Μανωλάκη Καστοριανό να συνδράμει στις εργασίες και ξεκίνησε την διαδικασία της έκδοσης της σχετικής άδειας από την Πύλη. Οι εργασίες εκίνησαν τελικά από τον Πατριάρχη Δοσίθεο.

Ο προαναφερθείς Μανωλάκης Καστοριανός συγκέντρωσε την απαραίτητη ξυλεία στην Ιόππη. Από εκεί με άμαξες κατευθύνθηκαν στα Ιεροσόλυμα.

Αλλά στην κοιλάδα του χείμαρρου Σαλάμ, βόρεια από τους Εμμαούς, ο δρόμος ήταν δύσβατος και οι άμαξες δεν μπορούσαν να διέλθουν.

Εξήλθαν λοιπό οι Ορθόδοξοι από τις πόλεις Ρεμπλί, Ραμμάλα και Λύδδα καθώς και από Ιερουσαλήμ και με την δική τους προσωπική εργασία διάνοιξαν την οδό προς Ιερουσαλήμ.

Έτσι η μεταφορά διήρκεσε από Αύγουστο ως Δεκέμβριο. Τον Σεπτέμβριο του 1672 ξεκίνησαν η επισκευή που συμπεριελάμβανε την ανακαίνιση της στέγης,

συτνήρηση στους τοίχους, διάνοιξη θυρών κεκλεισμένων και παραθύρων κι αντίστοιχη τοποθέτηση, μαρμαρόστρωση και ασβέστωμα.

Για την κάλυψη της στέγης με μόλυβδο αναχωνεύθηκε ο ήδη υπάρχων και συμπληρώθηκε όσο έλειπε.

Τα εγκαίνια έγιναν τον Ιούλιο του ίδιου (εκκλησιαστικού) έτους .

Άλλες μικρότερες επισκευές έγιναν το 1689 μ.Χ. με την άδεια του σουλτάνου Σουλεϊμάν του Β’ και το 1775 μ.Χ. επί πατριαρχίας Αβραμίου. Το 1842 μ.Χ. έγινε άλλη μια μεγάλη ανακαίνιση του οικοδομήματος επί Αθανασίου του Γ’. 

Το σπήλαιο της γέννησης

Φωτίζεται από 53 κανδήλες ( 19 των Ορθοδόξων, 17 των Καθολικών και 17 των Αρμενίων.

Στο σημείο της Γέννησης έχει τοποθετηθεί ασημένιο αστέρι, που αναγράφει με λατινική γραφή ” Εδώ γεννήθηκε ο Ιησούς Χριστός από την Παρθένο Μαρία”.

Στο δεξιό μέρος του σπηλαίου βρίσκεται η Αγία Φάτνη, όπου κατά την παράδοση η Παναγία τοποθέτησε το Θείο Βρέφος στα άχυρα για να ζεσταθεί.

Το σπήλαιο ανήκει στους Ορθοδόξους, ενώ η Φάτνη στους Παπικούς.

Στο Ναό της Γέννησης βρίσκεται και το σπήλαιο των Νηπίων όπου βρίσκονται τα 14.000 ιερά λείψανα των νηπίων που έσφαξε ο Ηρώδης.

Απέναντι από τον τόπο της Γέννησης είναι η Αγία Φάτνη και σύμφωνα με την παράδοση, η Αγία Ελένη βρήκε την αυθεντική πήλινη φάτνη την οποία αντικατέστησε με μια ασημένια.

Αυτή η φάτνη μεταφέρθηκε στη βασιλική της Σάντα Μαρία Μαντζόρε στη Ρώμη και σωζόταν έως το 12ο αιώνα.

Πλάι στη φάτνη βρίσκεται το προσκύνημα των μάγων και βορειοδυτικά του σπηλαίου υπάρχει μια δεξαμενή από όπου η Παρθένος άντλησε από αυτήν νερό για να πλύνει το Θείο Βρέφος.

Ελάτε να δούμε την άλλη πλευρά των Χριστουγέννων.

Εκεί είναι τα πραγματικά Χριστούγεννα, κι ας μην είναι όλα τόσο όμορφα και χαρούμενα λόγω της κατάστασης που επικρατεί .

Πάμε μια επίσκεψη εκεί και ας προσπαθήσουμε  να κατανοήσουμε το μήνυμα των ημερών και το μήνυμα της γέννησης του Χριστού που σημαίνει αγάπη.

Γι’ αυτήν την αγάπη ήρθε ο Χριστός στη γη.

Καλά Χριστούγεννα!!

Ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook ή Την ομάδα μας στο Facebook